Este 2010 ha empezado con uno de mis propósitos finalmente haciéndose realidad: he empezado a usar un gestor de contraseñas! En mi caso, me he decidido por SplashID, un programa de pago con cliente multiplataforma (Windows, Mac, iPhone/iPod Touch y Android). Pero SplashID no es ni mucho menos la única opción. Existen docenas de gestores de contraseñas, tanto en versión software de escritorio como herramienta online, y muchos de ellos completamente gratis.

El último que me ha llamado la atención es Mitto, un gestor de contraseñas online totalmente gratuito con el que no sólo podrás almacenar tus contraseñas de forma segura y acceder a ellas en cualquier momento, sino que también empezarás a usar contraseñas más seguras.

Mitto es muy sencillo de usar. Una vez creada tu cuenta gratis, añadir cada contraseña es sólo cuestión de unos simples pasos, y puedes hacerlo todavía más fácilmente desde el bookmarklet del propio servicio. Gracias a su facilidad de uso, no tendrás que volver a recordar contraseñas y podrás usar combinaciones más seguras, creadas con el generador de contraseñas de Mitto.

Lo mejor de Mitto es que, siendo una herramienta online, puedes acceder a tus contraseñas en cualquier momento y lugar siempre y cuando tengas conexión a Internet. Y si lo que te preocupa es la seguridad, no sufras: las bases de datos de Mitto están protegidas con algoritmos de encriptación RSA de 1024 bits y AES de 256 bits, además de tener certificaciones de TRUSTe y McAfee contra diversos tipos de ataques.

En esto de los accesorios para iPhone y iPod Touch estamos acostumbrados a ver diseños sofisticados y modernos por lo que este altavoz de aspecto retro resulta original y diferente.

Se trata de un altavoz que imita la forma de aquellos fonógrafos de principios de siglo y que es capaz de amplificar el sonido sin necesidad de usar electricidad ni baterías, tan solo usando las leyes de la física y de la acústica. Como se puede apreciar en el vídeo el funcionamiento es bien sencillo: introducimos el iPhone o iPod Touch en la ranura y las propiedades acústicas del altavoz harán que se amplifique el sonido.

Es un diseño de Matt Richmond y responde al nombre de iVictrola. Todavía no está a la venta pero cuando lo esté costará algo menos de 300 euros, lo que no resulta nada barato.

A estas alturas probablemente ya hayas visto Avatar, la última película de James Cameron.. y si no, ya tardas! Dejando de lado la increíble historia detrás de esta superproducción (Cameron ideó el argumento hace más de 20 años, pero no tenía los recursos ni la tecnología necesarios para convertirlo en una película), lo cierto es que Avatar no sólo va camino de convertirse en la película más taquillera de toda la historia del cine, sino que además ha generado un auténtico fenómeno fan en todo el mundo, y cómo no, en Internet también.

Buena prueba de ello es este sitio web, Learnnavi.org, dedicado al na'vi, idioma artificial creado exclusivamente para la película. Igual que sucedió en su día con el klingon de Star Trek o el quenya de El Señor de los Anillos, centenares de personas se han lanzado al aprendizaje de esta curiosa lengua diseñada bajo petición de Cameron por un profesor de Lingüística de la Universidad de California.

En LearnNavi.org podrás repasar las normas de gramática y sintaxis del na'vi, aprender sus reglas de pronunciación y memorizar una siempre creciente lista de vocabulario. La web cuenta también con una sección wiki y un foro para responder dudas y compartir conocimientos, y un área de descargas donde obtener guías de bolsillo, diccionarios, glosarios e incluso listas de palabras para ayudarte a mejorar y expandir tu vocabulario.

Si te pasa como a mí seguro que estás rodeada de ordenadores y otros dispositivos multifunción como smartphones y similares. Y sin embargo sigue siendo útil tener a mano una calculadora de las de toda la vida para unas cuantas operaciones sencillas.

Esta calculadora está fabricada por Canon y tiene el nombre de X Mark I. Por un precio de 20 euros no es de las más baratas que puedas encontrar pero sí de las más ecológicas ya que está fabricada con el cristal reciclado de los objetivos de cámaras PowerShot.

Lógicamente funciona 100% con energía solar para evitar contaminar con el consumo de baterías. Es una calculadora ideal para casa o la oficina e incorpora algunas funciones adicionales a las aritméticas básicas. Las teclas están diseñadas para que sean silenciosas y duraderas.

No me suelo llevar muy bien con los captcha, ya sabéis, esas combinaciones de letras y números escritas de forma rara que suelen aparecer en formularios web para evitar las altas automáticas. No sé por qué, tengo una curiosa tendencia a fallarlos. Pero este original captcha que he visto en Geeks Are Sexy sí que me ha gustado:

Se llama Dream Captcha y su creador lo ha diseñado como un divertido juego de palabras entre el ya mencionado captcha que vemos en muchas páginas web, y un dreamcatcher o atrapasueños, el popular elemento decorativo propio de la tribu india norteamericana de los Ojibwa.

Los puedes comprar en la tienda Etsy de su creador, pero los está vendiendo como rosquillas así que tendrás que espabilar para conseguir uno!

En esta página de Flickr se pueden ver pequeñas obras de arte con forma de robot. Bajo el nombre de Lipson Robotics sus creadores usan piezas de metal de todo tipo para crear esculturas con forma de robot. No se trata de juguetes sino de pequeñas construcciones que en algún caso incluso tienen funcionalidades añadidas.

Como por ejemplo este altavoz robótico, que tiene un aire retro que le hace encantador. Se trata literalmente de un altavoz para poder reproducir la música de tu iPod (o de cualquier otro reproductor de MP3). Funciona tanto con la corriente de casa como con pilas o mediante un adaptador usb conectado al ordenador.

Sus creadores aseguran que se ha creado a mano y que se trata de una pieza única; la mala suerte es que ya se ha vendido. Pero dada su artesanal creación seguro que si te interesa mucho uno como este te puedes poner en contacto con Lipson Robotics para que te hagan uno a medida.

Todo el mundo conoce Word, Photoshop, Autocad o Dreamweaver. Son aplicaciones de software líderes en sus respectivos campos. Pero estos programas tienen unas licencias de elevado precio que no todo el mundo puede permitirse. ¿Qué hacer entonces si necesitas un programa de este estilo y no quieres pagar una pequeña fortuna por ellos? Fácil: buscar alternativas gratis a estas herramientas con la ayuda de páginas especializadas como las que te ofrecemos a continuación:

• AlternativeTo

AlternativeTo incluye programas de Windows, Mac y Linux. Para usar este servicio, localiza el programa del que quieres encontrar una alternativa gratuita y podrás ver una lista de aplicaciones de funcionalidad similar - incluidas aplicaciones online! Cada aplicación tiene su nota de usuarios, con lo que podrás evaluar cuáles son las alternativas más populares.

• OSalt

OSalt se centra en aplicaciones open source (de ahí el "OS" de su nombre) que puedes usar como alternativa a programas de pago. Puedes encontrar programas excelentes tanto en funcionalidad como en usabilidad, así que merece la pena echarle un vistazo y comprobar si puedes encontrar sustitutos de código libre a tus actuales programas propietarios.

• Wakoopa

Wakoopa es un poco diferente. Se trata de una red social donde la gente comparte sus programas favoritos, lo que te permite descubrir aplicaciones que no conocías hasta ahora y que a lo mejor son mejores que las que usas ahora. Puedes ver una lista con los programas más populares (los más usados) y si te creas una cuenta de usuario gratuita, crear tu propia lista de programas.

Una ya ha visto de todo en cuanto a memorias flash de tipo pendrive o thumbnail. Recuerdo unas que tenían forma de sushi, por no mencionar las que encuentras con la forma de cualquier cosa comercial.

Estas no son demasiado sofisticadas, pero me han hecho gracia. ¿Quién no usa su pendrive para almacenar documentos? Pues ahora lo podrás hacer más literalmente si cabe, ya que estas memorias tienen forma de unas pequeñas carpetas de colores como las que podemos encontrar para representar los directorios de cualquier sistema operativo moderno.

El diseño es de Art Lebedev (responsables, entre otros, del teclado Optimus Maximus, las muñecas rusas geek, la barbacoa Excel o el original reloj digital Verbrius) y tienen una capacidad algo escasa hoy en día: 4GB cada uno. Los puedes comprar aquí por algo menos de 40 euros más gastos de transporte.

Como cada fin de año la gente se prepara para la cena en familia, las uvas y la correspondiente fiesta de Nochevieja. Al día siguiente, 1 de enero, es tiempo de resaca y descanso, y para muchos, momento también de borrón y cuenta nueva. Empieza un nuevo año, y con él la posibilidad de reorganizarnos, de comenzar aquellos proyectos que siempre dejamos para luego, de terminar aquellos que dejamos a medio hacer... en definitiva, es tiempo para los propósitos de Año Nuevo.

Los más típicos suelen ser dejar de fumar, aprender un nuevo idioma, ir al gimnasio... pero he pensado que en un blog como éste deberíamos recoger otro tipo de propósitos: los que todo buen geek podría hacerse un 1 de enero. Aquí tienes una lista con 10 propósitos de Año Nuevo geek.

1. Hacer copias de seguridad. Lo pongo el primero porque me parece lo más importante. No me cansaré de repetirlo: haz copias de seguridad de tus ficheros periódicamente. ¡Nunca sabes lo que le puede pasar a tu disco duro mañana!

2. Utilizar contraseñas más seguras. Otro punto importantísimo. Vale ya de usar tu nombre propio, tu fecha de cumpleaños o simplemente 12345 como contraseña. Es hora de ponerse serios con este tema. Y por supuesto, una diferente para cada cosa!

3. Usar más los atajos de teclado. Cuando empezamos a usar ordenadores lo más normal es utilizar el ratón para todo. Pero muchas de las cosas que haces con el ratón se pueden hacer con el teclado, de forma mucho más rápida y eficiente. Pruébalo y no te arrepentirás :)

4. Mantener el disco duro ordenado. Es un trabajo largo y pesado, pero si lo haces poco a poco los resultados merecen la pena. Tener tus fotos, música,  películas y documentos perfectamente organizados los hace mucho más fáciles de gestionar.

5. Hacer limpieza y mantenimiento del PC. Hoy en día quien tiene un PC lleno de porquería es porque quiere. Existen docenas de programas fáciles de usar y muy eficientes con los que puedes mantener tu sistema en forma en un par de clics.

6. Aprender a usar un programa nuevo. ¿Te gustaría retocar fotos pero Photoshop te da miedo? ¿Necesitas aprender a usar Excel para el trabajo y no sabes por dónde empezar? Una buena lectura de sus manuales y una búsqueda de tutoriales en Google seguro que ayudan. ¡Querer es poder!

7. Cuidar la privacidad online. A todos nos gusta chatear en Messenger, compartir cosas en Twitter y cotillear un rato en Facebook. Pero eso no quita que haya que andar con mucho ojo y tener cuidado con las cosas que publicamos online. Tu privacidad es lo primero.

8. Aprender a programar. ¿Has pensado cómo sería poder crear tu propio programa? Y si ya sabes programar, ¿qué tal aprender otro lenguaje de programación? Existen numerosos manuales para aprender por ti mismo, además de infinidad de recursos en la red.

9. Usar Google antes de preguntar. Suena tonto, pero es un punto fundamental. Uno de los propósitos que todos debemos hacernos al empezar en esto de los ordenadores. Antes de preguntar, intenta buscar la solución por ti mismo. En el 90% de los casos Google tendrá la respuesta, y tú habrás aprendido un poquito más ;)

Pero... ¿no eran 10 propósitos? ¿Dónde está el décimo punto? Pues... he pensado que sería una buena idea que lo añadieras tú. ¿Cuál es tu propósito de Año Nuevo Geek para 2010?

Como bien sabes los aparatos electrónicos y el agua son una mala combinación. Por ello resultan interesantes todas aquellas soluciones que nos permiten disfrutar de nuestra música a la vez que ofrecen una cierta protección a nuestros queridos iPods.

Se trata de unos llamativos altavoces para la ducha que son compatibles con el iPod Nano, Shuffle y otros reproductores de MP3 de tamaño reducido que quepan en su interior. Están disponibles en varios colores y el funcionamiento es sencillo: introducimos el iPod dentro del altavoz y lo conectamos por la salida de auriculares del mismo y listo. Ya podremos colgar nuestro altavoz en la ducha.

Aunque es resistente a salpicaduras de agua lógicamente hay que tener un poco de sentido común y no meterlo directamente bajo el chorro de agua, no es sumergible.

Lo puedes comprar aquí por algo más de 40 euros más gastos de transporte.