A lo largo de la vida de este blog ha quedado claro en más de una ocasión que soy fan total de los atajos de teclado. He hablado, por ejemplo, de las combinaciones de teclas más frecuentes en navegadores web, de atajos de teclado básicos para principiantes en Mac, de las teclas que podías usar en el nuevo diseño de Twitter o incluso de una web que te muestra los atajos de teclado de las aplicaciones más importantes.

Y para seguir alimentando mi pasión, justamente hoy he encontrado una aplicación de atajos de teclado para Mac de lo más práctica. Se llama CheatSheet y con un simple clic te muestra las combinaciones de teclas que puedes usar en la aplicación activa en ese momento en tu Mac.

Usar CheatSheet es muy sencillo. Sólo tienes que descargar el ZIP a tu disco duro, descomprimir el ejecutable en tu carpeta de Aplicaciones y ejecutarlo. A partir de ese momento, cuando quieras ver los atajos de teclado disponibles para la aplicación que esté activa en un momento dado, sólo tienes que apretar la tecla comando (?) durante unos segundos. CheatSheet te mostrará una lista de esos atajos. ¡Fácil, rápido y muy práctico!

Hace unos días estaba revisando mi cuenta de Gmail, intentando responder todos los mensajes pendientes y dejar el "inbox" a cero. Pero había algunos mensajes sin leer que no lograba encontrar, y cuando intenté filtrar el correo para ver sólo los mensajes no leídos, no encontré esa opción en ningún sitio. Por suerte descubrí otra opción bastante más útil y que te puede ayudar a gestionar tu correo de forma más eficiente: la búsqueda avanzada de Gmail.

La búsqueda avanzada de Gmail te permite listar mensajes de acuerdo con unos parámetros muy concretos, que se introducen en el campo de búsqueda mediante palabras y símbolos especiales - los llamados operadores. Gracias a ellos puedes hacer búsquedas rápidas y muy exactas, como por ejemplo ver sólo los mensajes no leídos (lo que yo quería), o sólo los marcados con estrellita, o los mensajes que vienen de una persona concreta. Es más, también puedes combinar diversos filtros entre sí y crear búsquedas personalizadas como "mensajes con remitente Juan que incluyan la palabra "mapa" en el asunto y un fichero adjunto".

Éstos son algunos de los operadores más útiles que puedes usar en tus búsquedas avanzadas en Gmail:

• from: - muestra los mensajes de un remitente concreto. from.juan

• to: - muestra los mensajes enviados a una persona concreta. to:ana

• subject: - muestra los mensajes con ciertas palabras en el asunto. subject:bbq

• label: - muestra los mensajes con ciertas etiquetas. label:work

• in:(inbox, trash, spam) - muestra los mensajes guardados en alguno de esos sitios. in:trash

• is:(starred, unread) - muestra los mensajes que has marcado con estrella o que no has leído aún. is:unread

• filename: - muestra los mensajes con un tipo de fichero adjunto específico. filename:pdf   Si recuerdas el nombre del fichero, también lo puedes poner. filename:informe.pdf

No sé a vosotros, pero a mí me encanta usar emoticonos. Emoticonos, smileys, caritas, como los queráis llamar. Creo que añaden un toque "humano" a la conversación escrita, y ayudan a expresar emociones que en situaciones normales veríamos reflejadas en la cara de nuestro interlocutor.

El mundo de los emoticonos ha evolucionado mucho, hasta tal punto que ahora esos simpáticos dibujos pueden representar casi cualquier cosa. Por eso, ¿no sería genial poder usar emoticonos en tu iPhone, más allá del típico :)? Aquí te explicamos cómo hacerlo.

Lo primero que necesitas hacer es descargar esta aplicación de iTunes: Emoji Free. Instálala en el iPhone y ejecútala. Tras unas pantallas de bienvenida, verás el siguiente mensaje:

Tal y como te dicen en esas instrucciones, cierra la aplicación y ve a los Ajustes del teléfono para añadir el teclado de emojis. Lo encontrarás bajo el nombre "iconos Emoji".

Una vez lo has añadido como teclado, ya está listo para usar. Ahora ve a cualquier aplicación donde introduzcas texto (un SMS, un cliente de Twitter) y prueba a insertar un emoticono. Para acceder al teclado de los emojis, tienes que apretar el botón con una bola del mundo en el teclado de tu iPhone.

Importante: no te quedes sólo en la primera pantalla. Emoji Free incluye centenares de emoticonos, clasificados por categorías, con varias páginas en cada una de ellas.

He comprobado que los emoticonos se ven bien en un SMS enviado a otro iPhone, aunque éste no tenga el programa instalado. También salen bien en el cliente de Twitter para iPhone. Sin embargo, otras interfaces como la web de Twitter no los muestra correctamente. En cualquier caso, es un extra divertido para tus mensajes!

Muchos nos hemos acostumbrado a usar el corrector ortográfico en cualquier documento que escribimos en un procesador de texto, a fin de encontrar los fallos y erratas de forma mucho más rápida. Pero ¿qué pasa con todo lo que escribimos online? Nuestros emails, artículos en blogs... Para poder corregirlos también, si usas Firefox, no tienes más que instalar el diccionario adecuado. Aquí te enseñamos a  hacerlo:

1. Haz clic derecho sobre cualquier formulario web donde estés escribiendo y elige la opción "Añadir diccionarios"

2. Firefox te redirigirá a una página de donde puedes descargar diccionarios y packs de idiomas.

3. Elige el diccionario que te interese instalar. Puedes tener varios a la vez, y seleccionar uno u otro según el idioma que quieras corregir.

4. El diccionario se instala como una extensión más de Firefox.

5. Reinicia Firefox, haz clic de nuevo en un formulario web y activa la corrección de ortografía.

6. A partir de este momento, podrás corregir fácilmente tus textos online en cualquier página o servicio web.

Muchos de nosotros tenemos la suite Microsoft Office instalada en el ordenador, sobre todo en entornos de trabajo. Pero eso no quiere decir que también la usemos en casa, o en nuestro portátil - y menos teniendo en cuenta el precio de su licencia.

Por eso, si un día recibes un fichero de Word, de Excel o de PowerPoint y no puedes visualizarlos porque no tienes Office instalado, no te preocupes. Tienes varias alternativas que te permiten abrir ficheros DOC, XLS y PPT sin Office. Aquí te ofrecemos algunas de ellas:

• Google Docs

La opción más a mano, seguramente. Si quieres abrir un documento de texto, una presentación o una hoja de cálculo que tengas en tu disco duro, puedes hacerlo desde la suite online de Google. Sólo tienes que ir a Google Docs y hacer clic en el botón Subir, en la parte superior del menú lateral. Hay ciertas restricciones en cuanto a tamaño del fichero, pero te puede hacer el apaño.

• Visualizadores gratuitos de Microsoft

Así es, Microsoft ha desarrollado aplicaciones que te permiten abrir ficheros DOC, XLS y PPT aunque no tengas Word, Excel, o PowerPoint. Son muy fáciles de instalar y usar, y funcionan con todos los formatos de Office, incluidos los de la versión 2007. Eso sí, sólo permiten ver los documentos - no editarlos.

• Alternativas de software libre

No todo va a ser Microsoft. También puedes abrir ficheros de Office con programas alternativos, como OpenOffice.org, una completa suite ofimática de código abierto. En el caso de los DOCs, además, tienes otra alternativa: Abiword, un procesador de textos intuitivo y ligero que funciona a la perfección con documentos de Word.

El otro día mi amigo @luisnomad de Twitter, tan fan de Michael Jackson como yo, me pasó un vídeo de una nueva canción del Rey del Pop, Another Day, donde también participa Lenny Kravitz. La canción es chula, pero YouTube no es la mejor forma de escuchar música. Así que estuve un rato buscando herramientas para extraer el audio de vídeos en YouTube, y lo cierto es que encontré unas cuantas!

Para empezar, tienes ListenToYouTube.com. Es una sencilla herramienta online que convierte a MP3 cualquier vídeo de YouTube, con sólo copiar y pegar su dirección en el formulario. Sin requisitos previos, ni tener que crear una cuenta, ni facilitar una dirección de email, ni nada. Directo al grano.

Otra opción es tienes Bender Converter. Se trata de una página web que convierte vídeos online no sólo a MP3 (perfecto para vídeos musicales) sino también a otros formatos de vídeo como AVI, 3GP, MOV, MPEG y más. Bender Converter funciona con las páginas de vídeos más populares (YouTube, Daily Motion, Mega Video, Vimeo, TwitVid.com, Veoh...) y es muy fácil de usar: simplemente copia y pega la dirección del vídeo que quieres convertir en su formulario y listo.

Además de herramientas online, existe también software especializado en extraer el audio de vídeos de YouTube, o incluso convertirlos a otros formatos. Uno de los programas que puedes usar, por ejemplo, es Free YouTube to MP3 Converter, que como su propio nombre claramente indica, te permite extraer el audio de los vídeos de YouTube a MP3. Sencillo y funcional.

Otro programa, un poco más completo que el anterior, es VDownloader, que además de extraer el audio a MP3 también te permite convertir el vídeo seleccionado a otros formatos, como AVI, 3GP o MPEG.

En definitiva, ya no tienes excusa para no conseguir tus canciones favoritas a través de YouTube ;)

Ah, el menú contextual de Windows. Ese práctico menú oculto que sale a la luz cada vez que apretamos el botón derecho del ratón, y nos da acceso a un montón de funciones y utilidades. Lo cierto es que normalmente resultan muy prácticos, pero a la larga pueden volverse demasiado lentos, largos y pesados - sobre todo teniendo en cuenta que muchos de los programas que instalas le añaden sus propios comandos.

Pero la cosa puede cambiar gracias a FileMenu Tools. Este programa te permite personalizar totalmente el menú contextual de Windows de forma rápida y sencilla: añade funciones que incluye el programa para gestionar carpetas y ficheros, añade funciones creadas por ti mismo para ejecutar aplicaciones externas, configura a tu gusto el menú "Enviar a", activa o desactiva los comandos añadidos al menú contextual por otros programas… todo esto y mucho más es lo que podrás hacer con FileMenu Tools.

Así que si tienes el menú contextual de Windows hecho un lío y te gustaría convertirlo en una herramienta verdaderamente útil, ya tardas en descargar FileMenu Tools. Es gratis!

Últimamente me encuentro con un montón de páginas web, tiendas en Internet y otros servicios y utilidades online que ofrecen un bookmarklet para que los puedas usar con mayor comodidad. Pero, ¿qué es exactamente un bookmarklet?

De acuerdo con la definición de la Wikipedia, se trata de "un marcador que, en lugar de apuntar a una dirección URL, hace referencia a una pequeña porción de código Javascript para ejecutar ciertas tareas automáticamente". Es decir, en principio se comporta como uno de nuestros Favoritos (de hecho, la idea es tenerlos en la barra de favoritos del navegador) pero es algo más que eso: son pequeñas aplicaciones que nos permiten aprovechar determinadas funciones y herramientas de una página web. Para ponerlo más claro, nada mejor que un ejemplo: el bookmarklet de "Universal Wishlist" de Amazon.

Con este bookmarklet puedes añadir cualquier cosa que te encuentres en cualquier tienda online a tu wishlist de Amazon. Sólo tienes que hacer clic en el bookmarklet en tu barra de favoritos mientras estás en la página del producto en concreto, y rellenar un sencillo formulario. Hecho!

Hay bookmarklets de todo tipo, para todos los gustos y necesidades. Sólo tienes que fijarte un poco y verás que muchas de las webs que visitas ofrecen esta utilidad. Algunos otros ejemplos que he encontrado son:

• Un bookmarklet para compartir cosas en Facebook
• Un bookmarklet para acortar direcciones web con bit.ly, con tinyurl.com o con tr.im
• Un bookmarklet para crear versiones para imprimir de cualquier web
• Un bookmarklet para compartir cosas en Tumblr o en Posterous
• Un bookmarklet para convertir una página web en un documento PDF

El colmo de los bookmarklets es Quix, un bookmarklet totalmente personalizable y expandible con el que puedes  hacer un montón de cosas diferentes gracias a una serie de combinaciones de teclado.

¿Y tú? ¿Conoces algún bookmarklet útil que no aparezca en este post?

Este mes de enero se cumple un año de mi transición de Windows a Mac, pero por suerte o por desgracia todavía me veo en la obligación de tener que usar Windows en determinadas circunstancias. Y todavía tengo que seguir aguantando algunas cosas de Windows XP que me sacan de quicio y que, inexplicablemente, vienen activadas por defecto: ocultar extensiones de tipos de archivo conocidos, agrupar ventanas similares en la barra de tareas y ejecutar el asistente de limpieza del escritorio. ¿Quieres saber cómo desactivarlas? Sigue leyendo:

• Ocultar las extensiones de tipos de archivo conocidos - Esta opción viene marcada por defecto y supongo que en teoría está pensada para hacernos la vida más fácil, pero consigue precisamente todo lo contrario. Mucha gente se hace un lío, no reconoce bien los ficheros, no entiende por qué unos tienen extensiones y otros no... En fin, si las quieres recuperar no tienes más que abrir cualquier ventana del Explorador de ficheros, ir al menú Herramientas > Opciones de carpeta, hacer clic en la pestaña Ver y aquí buscar y desactivar la opción "Ocultar las extensiones de archivo para tipos de archivo conocido".

• Agrupar ventanas similares en la barra de tareas - A primera vista no se nota nada, pero no tienes más que abrir dos o tres ventanas del Explorador de Windows o de Firefox para darte cuenta de que pasa algo raro con ellas: se guardan todas bajo el mismo botón en la barra de tareas! Vale que ahorras espacio, pero es mucho más incómodo de usar. Si las quieres tener todas por separado, haz clic derecho en la barra de tareas, selecciona Propiedades y desactiva la opción "Agrupar los botones similares de la barra de tareas".

• Ejecutar el asistente de limpieza del Escritorio - Cada cierto tiempo verás un mensaje en la esquina inferior derecha del escritorio de Windows, avisándote de que tienes iconos sin usar. ¿Y qué? ¿Es que tengo que usarlos todos? El ordenador es mío y puedo poner tantos iconos como quiera, ¿no? Si no quieres que Windows te recuerde cuándo limpiar tu escritorio (ni que fuera tu madre!), haz clic derecho en el escritorio, selecciona Propiedades, ve a la pestaña Escritorio y haz clic en el botón Personalizar escritorio. Luego, desactiva la opción "Ejecutar Asistente para limpieza de escritorio cada 60 días".

Una de las cosas que más preocupan a los propietarios de ordenadores portátiles es la batería. No sólo respecto a su duración (la ley de Murphy se asegurará de que al menos una vez en la vida te quedes sin batería en el momento más inoportuno), sino también en relación a la vida útil de la misma.

Como usuaria de un ordenador portátil - que además pasa también cierto tiempo enchufado a la corriente como si fuera de sobremesa - siempre me he preocupado de cuidar al máximo la batería para optimizar su duración y alargar su vida útil todo lo posible. Mirando aquí y allá he encontrado una serie de consejos útiles que, aunque en su mayoría están orientados a mi portátil (MacBook unibody de aluminio) pueden adaptarse a cualquier modelo de cualquier marca sin problemas.

Cómo optimizar la duración de la batería

• Lo primero de todo es, lógicamente, configurar tu portátil de forma adecuada. La mayoría de ellos cuentan con un software o panel de control propio que modifica el comportamiento del sistema en función de si está enchufado a corriente o no.

• Reduce el brillo de la pantalla hasta el nivel más bajo posible que te resulte cómodo. No sólo lo agradecerá tu vista, sino que aumentarás la duración de la batería de forma sorprendente. Un par de puntitos menos de brillo en mi Mac equivalen a unos 40 minutos más de batería.

• Desactiva las comunicaciones (WiFi, Bluetooth) si no las estás usando. Tanto el WiFi como el Bluetooth consumen batería aunque no los estés usando, así que si por ejemplo estás viendo una película o trabajando en un documento, puedes desactivarlos para ahorrar energía.

• Lo mismo se aplica a los programas y periféricos que tengas encendidos o conectados, pero que no estés usando. Cierra los programas en segundo plano y expulsa lo dispositivos USB, CD o DVD que no necesites.

Cómo alargar la vida útil de la batería

• Un portátil está pensado para usarse sin conexión a corriente (por algo se llama portátil!). No obstante hay mucha gente, entre los que me incluyo, que también lo usa enchufado, como un ordenador de sobremesa. Existe un gran debate sobre la conveniencia o no de usar tu portátil con conexión a corriente, pero en líneas generales se recomienda no dejarlo conectado continuamente (al menos es lo que dice Apple).

• Lo ideal es "ejercitar" la batería a diario para mantenerla "en forma". Por ejemplo, utilizar tu portátil de camino a la oficina o en reuniones de trabajo, y conectarlo luego para cargarlo en el despacho o en casa. Si no sueles cargar con tu portátil a diario, recuerda hacer un ciclo completo de descarga-carga de batería al menos una vez al mes.

• Si no vas a usar tu portátil en una larga temporada (seis meses o más), guárdalo con la batería quitada y cargada al 50%. Si la guardas totalmente vacía, puede entrar en un estado de descarga total y ser irrecuperable, mientras que si la guardas totalmente cargada, la batería puede perder parte de su capacidad.

• La temperatura también es un factor importante a la hora de alargar la vida útil de tu batería. Procura usar tu portátil en ambientes con temperatura moderada (unos 22º), y que no pasen por debajo de los 10º o por encima de los 35º. Y por supuesto, nunca lo dejes en "situaciones de riesgo", como expuesto al sol o dentro de un coche en verano.