Cómo evitar malware o virus cuando descargas software

Hoy en día probablemente descargas más apps en tu móvil o tablet que programas en tu ordenador, pero eso no quiere decir que no debas prestar atención al software que bajas e instalas en el PC. Sobre todo porque, si no tienes cuidado, puedes acabar con el sistema lleno de virus, software malicioso, adware, programas que no querías descargar y otros tipos de basura en forma de software.

Entonces, ¿cómo evitar el peligro de virus o malware cuando descargas software? Sólo hace falta estar informado, poner un poco de atención y seguir estos sencillos consejos

¿Qué diferencia hay entre malware, spyware, adware, bloatware, shareware…?

Para tener las ideas claras, empecemos con algunas definiciones. Como ya explicábamos en este artículo, el malware es la abreviatura de malicious software, es decir, software malicioso. Es el nombre genérico con el que se engloban elementos dañinos para tu PC.

Algunos de ellos son spyware (programas que espían tus movimientos en Internet para luego vender esa información), adware (programas que muestran publicidad no deseada, por ejemplo en forma de pop-up), y otras amenazas peores como los virus o el ransomware (programas que bloquean el acceso a tus ficheros, «secuestrándolos» hasta que pagues un rescate – ransom, en inglés).

Otro tipo de elemento peligroso para tu ordenador es el llamado bloatware, también conocidos como programas potencialmente no deseados. Son esas ofertas de software que a menudo vienen incluidas en la descarga e instalación de otro programa (el que realmente te interesa) y que puedes acabar instalando en el PC sin darte cuenta, si eres de los que va haciendo clic en el botón «Siguiente» sin leer lo que pone en pantalla.

Por último, un tipo de elemento aparte son los programas shareware o freeware. Los primeros son aquellos que te dejan probar el programa con algunas limitaciones, bien de tiempo, bien de funciones, antes de comprar la versión final. Serían shareware, por ejemplo, una versión de prueba de un programa que funciona 30 días, o una versión que no tiene límite de tiempo pero no te deja usar las funciones avanzadas del programa.

Los programas freeware, por su parte, son gratis, sin limitaciones, eso es todo. Aunque por supuesto, eso no quiere decir que no debas prestar atención también cuando los buscas, los descargas y los instalas.

Cómo descargar software de forma segura

Entonces, con este panorama, ¿cómo se puede descargar software sin temor a cargarse el ordenador? Sólo hay que tener en cuenta algunas consideraciones:

• Utiliza la página web oficial. Siempre que sea posible, utiliza la web oficial del programa para descargarlo, o en su defecto la tienda oficial de aplicaciones. Si encuentras el programa a través de una búsqueda en Google, asegúrate de que la página que visitas es la auténtica.

• Lee los comentarios de otros usuarios. Si el sitio del que descargas tiene opiniones de usuario, échales un vistazo. Es cierto que éstas pueden ser falsas (desconfía si, por ejemplo, la aplicación tiene 10 opiniones y son todas de 5 estrellas), pero en líneas generales pueden ayudarte a saber si se trata de una descarga legítima (y de si el programa es lo que buscas).

• Escanea con antivirus todo lo que descargues. Esto es de cajón: no ejecutes absolutamente nada en tu PC sin haberlo pasado antes por tu antivirus. Puedes usar el que tengas instalado, o uno online como VirusTotal.

• Instala con los cinco sentidos. No descuides las instalaciones. Lee con atención todos los textos mostrados en las diferentes pantalla del proceso de instalación, y revisa con cuidado las opciones que dejas marcadas o sin marcar. Como ayuda extra, puedes usar Unchecky.

• Precaución y escepticismo. Como hemos dicho muchas veces en este blog, no te creas todo lo que lees en Internet. Muchos se aprovechan de la inocencia y credulidad de la gente para llevar a cabo todo tipo de estafas online. Sé precavido y un poco escéptico, y no caigas en la trampa.