Si te gusta ir escuchando música por la calle o en cualquier momento seguro que tienes unos cuantos pares de auriculares por casa. Y a no ser que seas una persona extremadamente cuidadosa, es fácil que los cables de los auriculares se acaben enredando entre sí o con otros cables.

Ahora gracias a los Zipbuds y a su ingeniosa idea de usar un cierre de tipo cremallera para los dos auricualres, será mucho más fácil tener ordenados tus auriculares cuando no los estés usando para su función principal de escuchar música.

Los tienes disponibles en esta web por un precio de unos 30 euros más gastos de transporte. Al comprarlos puedes escoger entre varios colores para que la cremallera y los cables tengan más juego visual y se adapten más a tu estilo.

Los Zipbuds son auriculares de tipo in-ear y por sus detalles técnicos parecen de gama media, sin demasiadas pretensiones a la hora de ofrecer una extraordinaria calidad acústica. En resumen, una buena alternativa a tus auriculares actuales pero con una nota de color y un buen diseño que evita que se líen los cables.

El otro día encontré en Twitter un enlace a un curioso artículo sobre la nomofobia, o lo que es lo mismo, el pánico a quedarse sin móvil: bien porque te lo dejas en casa, o porque no tienes saldo, o porque te quedas sin batería. Y pensando sobre la dependencia que tenemos todos del móvil hoy en día, se me ocurrieron unos cuantos consejos para ahorrar batería en el móvil - y así minimizar los efectos de un posible ataque de nomofobia!

imagen de Dru Bloomfield

• Baja el brillo de la pantalla. La mayoríade la gente usa la pantalla con un nivel de brillo excesivo, sin pensar en la cantidad de batería que gasta - sobre todo en los móviles más modernos, que cuentan con pantallas de generoso tamaño. Reduce el brillo hasta el nivel mínimo que te resulte cómodo, y desactiva la opción de ajuste automático del brillo.

• Elige tu fondo de pantalla con cuidado. Hablando de pantallas, ¿sabías que los píxeles negros consumen menos energía que los blancos? De ahí la importancia de elegir correctamente el fondo de pantalla que queremos usar en nuestro móvil. Los de tonos oscuros son mucho más recomendables para ahorrar batería. Y por supuesto, olvídate de los fondos animados.

• Cuidado con las conexiones. Normalmente vamos por ahí con el móvil conectado a 3G o a redes WiFi. Pero, ¿qué pasa cuando estamos en un sitio donde no hay una de las dos conexiones? Nuestro móvil se pone 'como loco' a buscar redes, consumiendo batería a raudales con ello. Si estás en un sitio sin WiFi, desconéctalo. Si no hay cobertura, desactiva el 3G.

• Controla el 'push'. Algunas aplicaciones (Mail, Twitter, etc.) usan tecnología push para comprobar si hay mensajes nuevos y enviarte notificaciones. ¿Te has parado a pensar si realmente necesitas mirar el correo cada 5 minutos, y la cantidad de batería que gastas con ello? Desactiva el push en las opciones de configuración, y consulta tus mensajes de forma manual.

• Cierra las apps que no uses. Coges el móvil, miras el correo, Twitter y Facebook, luego haces una foto, abres un programa de edición para retocarla, mientras consultas una web y envías un Whatsapp... Si luego dejas todos esos programas abiertos, ¿crees que va a durar mucho tu batería? Haz limpieza de aplicaciones en segundo plano de vez en cuando, y optimizarás su duración.

Con las cámaras que usamos la mayoría de nosotros hoy en día, no es de extrañar que cada imagen que tomamos ocupe varios MB. Y esos tamaños, la verdad, no son nada prácticos a la hora de compartir tus fotos en Flickr, subirlas a Facebook o enviarlas por email. Para evitar estos problemas puedes usar RIOT (siglas de Radical Image Optimization Tool), un programa que, como su propio nombre indica, optimiza de forma radical tus fotos.

¿Y qué conseguimos con esa optimización? Muy sencillo: que la foto ocupe mucho menos espacio en tu disco duro, y sea mucho más manejable a la hora de compartirla online con familiares y amigos. Todo ello, por supuesto, manteniendo un nivel de calidad visual mucho más que aceptable gracias al uso de conocidos algoritmos de compresión como Lanczos3, Catmull Rom, Bicubic y otros.

RIOT funciona con una gran variedad de formatos de imagen, y te permite no sólo reducir el tamaño en disco de las imágenes sin apenas perder calidad, sino también ajustar los valores de brillo y contraste, hacer zoom, rotar la imagen y otras funciones básicas. Los efectos se aplican en tiempo real y su resultado se puede comprobar al momento gracias a la interfaz doble de RIOT, con la que puedes comparar la imagen original y la retocada con toda comodidad.

RIOT es totalmente gratuito y puedes descargarlo aquí.

Si como a mi te gustan los diseños de 8 bits por ese aire retro que tienen, seguro que entonces te encantará este reloj pixelado.

Es muy sencillo pero tiene una estética pixelada que te encantará y que además podrás completar con pegatinas o cualquier miniatura pixelada de las que ahora están tan de moda. Cada vez que mires la hora será como si la estuvieras mirando dentro de un videojuego de los 80, cuando no tenían mucha más resolución que los bloques de este reloj. 

Lo venden en Play.com por 23 euros más gastos de transporte. Se alimenta de pilas y podrás darle un toque retro a cualquier rincón de tu casa. 

Este verano estuve de vacaciones por Europa, y en uno de los sitios donde me quedé a dormir había un ordenador compartido con conexión a Internet que podía usar libremente. Me pareció una idea muy práctica, perfecta para enviar emails a la familia contando cómo iba el viaje o dar envidia a los amigos por Twitter o Facebook.

Imagen de San Jose Library

Pero también me dio que pensar en los posibles riesgos para mi privacidad y seguridad online - sobre todo cuando me di cuenta de que el anterior huésped se había dejado su sesión de Facebook abierta, así, sin más. Para evitar que os pasen estas cosas, he elaborado una lista de cinco consejos de seguridad que pueden venir bien a la hora de usar ordenadores públicos. 

• No guardar los datos de acceso. Muchos sitios web (correo online, redes sociales, etc.) nos ofrecen la posibilidad de guardar nuestra contraseña para no tener que teclearla cada vez que entramos. Responde siempre "no" a este ofrecimiento, o desactiva la casilla donde se te da dicha opción.

• Usar el modo "privado" siempre que sea posible. Hoy en día los principales navegadores web ofrecen un modo especial de navegación (Incógnito en Chrome o InPrivate en Internet Explorer, por ejemplo) con el que puedes visitar páginas web sin dejar rastros, porque no se guarda historial, ni cookies, ni datos de formularios web, etc.

• Borrar rastros de uso del PC. Si no usas el modo "privado", recuerda eliminar los rastros de uso del ordenador antes de dejarlo. Esto incluye historial de navegación, autocompletado de formularios, ficheros temporales de Internet, cookies, y fuera del navegador, las listas de documentos abiertos recientemente.

• Vigilar quién mira tu pantalla. Si el PC que estás usando está ubicado en una habitación por la que pasa más gente, ten cuidado con quien puede estar mirando tu pantalla por encima del hombro. Tampoco dejes nunca el ordenador solo con información personal en la pantalla mientras estás usándolo.

• No introducir datos confidenciales. Aun tomando todas estas precauciones, un PC compartido tiene peligros que no podemos evitar. Existe software capaz de guardar toda la información que introducimos con el teclado sin ser detectado. Así que mejor que evites meter datos realmente importantes como tu dirección o el número de tu tarjeta de crédito. Evita las compras online y olvídate de mirar el saldo en el banco.

Hace poco he estado trasteando con el ordenador de una amiga, ya que se lo tenía que renovar y como siempre me ha tocado hacer de "la informática que te ayuda". Siempre es una divertida experiencia el tener que tratar con un ordenador de sobremesa que tiene unos cuantos años y que no ha sido cuidado especialmente bien.

Por eso me ha hecho gracia encontrarme con esta mesa de café que Chris Harrison ha construido partiendo de piezas de ordenador recicladas. No es mala idea, y seguro que da un aspecto original a la casa de más de un geek. 

La mesa es de tamaño generoso. Para construirla han usado varias placas base junto con la lámina acrílica que hace las veces de superficie. La verdad es que queda bastante bien. Creo que el siguiente paso sería cerrar mejor el conjunto y quizás añadir unos cuantos LEDs para dar más ambientación de noche. 

Así que ya sabes, si te animas y eres un poco manitas puedes tener en tu casa una original mesa (o bien otro tipo de muebles), gracias a todas esas piezas que seguro que tienes ahora abandonadas en un rincón de casa.

A estas alturas de mes la mayoría de estudiantes ya han vuelto a clases, menos algún que otro afortunado rezagado que empezará en octubre. Tanto si eres de los primeros como si todavía estás apurando los últimos días de vacaciones, seguro que te viene bien esta lista de apps educativas para iPhone y iPad, pensadas especialmente para hacer tu vuelta al cole más llevadera - y por qué no, ayudarte a sacar mejores notas este curso!

Para lograr el éxito académico, nada mejor que empezar con una buena organización. Con Wunderlist, por ejemplo, puedes crear listas de tareas para luego compartirlas o sincronizarlas online con otros dispositivos, mientras que con Awesome Note o inClass puedes organizar tus notas de clase, horarios y fechas importantes (exámenes, entrega de trabajos, etc.)

En clase de mates cuentas con la ayuda de la calculadora Calcbot (otra excelente app de Tapbots), iMathematics para repasar centenares de fórmulas y otros conceptos matemáticos, y Algebra Touch, perfecta para refrescar los conceptos básicos de álgebra - o ayudar a que los más pequeños se familiaricen con ellos.

Para los que andan flojos en expresión escrita, hay dos apps muy recomendables: una es Tips de ortografía en español, con la que te asegurarás de no cometer ni una falta, y otra iRAE, la adaptación a iOS del diccionario de la Real Academia Española.

Pero cuando hablamos de idiomas, sin duda el que se le atragante a muchos es el inglés. Por suerte la AppStore está llena de apps que pueden ayudarte con la lengua de Shakesperare, entre los que destacamos el potente diccionario WordReference, la app Aprende inglés con busuu.com y la excelente colección de apps para estudiantes de inglés de la editorial Cambridge University Press.

Para acabar, un trío de apps variadas que también entran dentro de la categoría Educación de la AppStore y que me han parecido interesantes por diversos motivos. Una es Articles, una interfaz de cuidadísimo diseño para consultar la Wikipedia; otra, Éxito en Primaria, una app dirigida a niños que les enseña matemáticas, inglés y alemán mediante divertidos juegos; y por último, una genial forma de repasar conocimientos con tu iPad: Evernote Peek.

Y ahora, ¡a estudiar!

Algo tan común como una lata de refresco puede convertirse a veces en todo un guiño a muchas otras cosas. Eso es al menos lo que piensa el diseñador Erin McGuire, que ha pensado en cómo serían algunos de los más famosos envases de Coca-Cola si rindieran homenaje a Space Invaders.

En la página de McGuire se pueden ver diseños pixelados de la famosa marca como si pertenecieran al conocido e histórico juego de las recreativas. Existen también diseños para la Coca-Cola Zero o Light.

Una lástima que no se puedan comprar, aunque la verdad es que algunos de los diseños que presentan los envases de Coca-Cola de vez en cuando ya suelen ser bastante originales.